태그/레이블의 활성화, 태그/레이블에 데이터 입력, 입력된 데이터를 읽기 위한 신호 발신 등의 기능을 갖는 안테나는 목적에 따라 다양한 형태로 구현된다.
안테나는 자신에 의해 생성된 전자기장을 통해 태그를 활성화시켜 컴퓨터와 태그 사이의 커뮤니케이션을 가능하게 한다. 휴지기인 경우, 그 장(field)은 센서 디바이스에 의해 활성화될 수 있다.
안테나는 리더의 역할을 위해서 트랜시버, 디코더 등과 합쳐지는 경우가 많다. 		 
①태그

목적에 따라 다양한 형태를 갖는다. 크기는 피부 밑에 삽입될 수 있을 정도로 작은 것(가축 추적 태그)에서부터 철도 혹은 배에 연결된 컨테이너 또는 중장비, 트럭 등에 사용되는 5*4*2 인치의 대형 태그에 이르기까지 다양하다. 형태 면으로도 나선형에서부터 신용카드 형태까지 다양하다.
RFID 태그에는 액티브 및 패시브 방식이 있다. 액티브 RFID 태그는 내장된 배터리에 의해 전원을 공급 받는 것으로 일반적으로 태그 데이터가 다시 쓰여질 수 있으며 수정될 수 있는 read/write 방식에 적용된다.
액티브 태그의 메모리 용량은 어플리케이션의 요구사양에 따라 달라지나 1MB 환경에서 운영되는 시스템도 있다.
액티브 태그는 일반적으로 인식거리가 길다. 그러나 패시브 태그에 비해 크기가 커지고 비용도 많이 들며 수명 역시 제한된다.(동작 환경 및 배터리 타입에 따라 다르지만 최장 10년에 이름)

패시브 RFID 태그는 별도의 외부 전원 소스 없이 동작되며 전원은 리더로부터 공급 받는다.패시브 태그는 액티브 태그에 비해 훨씬 가볍고 저렴하며 반영구적으로 사용 가능하다. 그러나 이에 반해 인식거리가 짧으며 더 높은 전압을 사용하는 리더를 필요로 한다. Read-only 태그는 전형적으로 패시브이며 수정될 수 없는 독특한 데이터 세트(주로 32-128비트)로 프로그램된다.

  
②레이블

메모리 칩과 함께 종이 혹은 폴리에스터 위에 RF 코일이 얹어진 형태를 지닌다. 태그에 비해서는 환경요소에 영향을 받는 편이지만 비용측면에서 특히 한 번 쓰고 버리는 용도에 매우 적합하다. 예를 들어 생산라인 상태에 있는 제품 혹은 재공품에 부착해 사용한 후 그 물건이 생산라인을 벗어날 경우에는 폐기해도 되는 경우에 사용할 수 있다.
리더는 안테나와 PC, 서버 혹은 네트워크 인터페이스 모듈 사이의 커뮤니케이션을 관리한다.
호스트시스템은 리더와 접촉하여 패러렐, 시리얼 혹은 버스 커뮤니케이션을 통한 태그의 질의를 관리한다. 리더는 또한 태그 메모리 속의 데이터로부터 직접 프로세스 컨트롤을 수행하도록 프로그램될 수도 있다.
리더가 전파를 발산하는 영역은 1인치에서부터 30미터에 이르나 그것은 사용 전력과 주파수에 달려 있다. RFID 태그/레이블은 전자기 지역 통과시 리더의 활성 신호를 탐색한다. 리더는 태그의 칩 안에 암호화되어 있는 데이터를 풀어내고 그 데이터는 프로세싱을 위해 호스트 컴퓨터로 보내진다.